Reduções rápidas de metano são essenciais para cumprir as metas climáticas

Jul 11, 2023

As metas climáticas internacionais não podem ser alcançadas sem cortes rápidos e drásticos nas emissões globais de metano, de acordo com uma série de relatórios publicados na quarta-feira pela Aliança Global para o Clima e a Saúde (GCHA).

Os relatórios concluíram que a redução das emissões de metano em 45% até 2030 evitaria quase 0,3 graus Celsius de aquecimento global até 2045, uma margem que poderia ser crítica para as ambições globais de manter o aumento da temperatura igual ou inferior a 1,5 graus Celsius.

O metano é um poderoso gás de efeito estufa que é 80 vezes mais eficaz na retenção de calor do que o dióxido de carbono durante um período de 20 anos. É emitido pela produção pecuária, cultivo de arroz e pelo despejo descontrolado de resíduos, bem como pela queima de gás e vazamentos da extração de combustíveis fósseis, bem como de fontes naturais como turfeiras. No geral, estima-se que as emissões de metano tenham causado mais de 30% do aquecimento global até à data.

Mas uma vez que a sua vida útil na atmosfera é limitada, a redução das emissões de metano traria ganhos rápidos para o clima e também para a saúde – onde o metano é um contribuidor chave para os níveis de ozono troposférico. Os resultados adversos para a saúde do ozono troposférico incluem doenças cardiovasculares, asma e doenças respiratórias que resultam em cerca de um milhão de mortes prematuras todos os anos.

“Todos os caminhos para limitar o aquecimento climático a perto de 1,5ºC exigem cortes rápidos e substanciais no metano”, disse a Dra. Jeni Miller, Diretora Executiva da GCHA, que é uma rede de profissionais de saúde e organizações da sociedade civil de saúde que abordam as alterações climáticas. O caminho para limitar o aquecimento global a 1,5ºC estabelecido por cientistas do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) também inclui cortes substanciais nas emissões de metano como uma componente chave do seu roteiro.

A redução das emissões de metano tem sido vista há muito tempo como um “fruto ao alcance da mão” nos círculos de política climática – embora a acção política tenha ficado aquém do seu potencial de mitigação. Embora o dióxido de carbono permaneça na atmosfera durante séculos após ser emitido, o metano tem uma vida útil atmosférica de apenas 12 anos. Isto faz do metano um alvo ideal para alcançar uma rápida redução do impacto do efeito dos gases com efeito de estufa nas temperaturas globais.

“A mitigação do metano oferece uma vitória rápida, enquanto o combate ao CO2 é um jogo longo – nesta fase da crise climática, precisamos de ambos”, disse Miller. “Felizmente, ambos oferecem oportunidades que podem melhorar a saúde das pessoas.”

As emissões de metano deverão ser um tema chave de discussão na cimeira climática da ONU, COP28, que terá lugar nos Emirados Árabes Unidos em Dezembro deste ano.

Cerca de 150 países assinaram o Compromisso Global para o Metano desde o seu lançamento na COP26 em Glasgow em 2021. O compromisso compromete os países a reduzir as emissões de metano em 30% até 2030. Veja a história relacionada:

A aposta do metano em África – Poderá um gás que aquece o clima tornar-se um trunfo para a saúde?

Os Emirados Árabes Unidos afirmaram que trabalharão com ONGs e governos num plano para reduzir as emissões de metano antes da chegada dos delegados ao Dubai. No entanto, o país anfitrião também foi acusado de não comunicar as suas próprias emissões de metano durante cerca de uma década.

Os setores de combustíveis fósseis, agricultura e gestão de resíduos são as principais fontes de emissões de metano produzidas pelo homem, de acordo com a GCHA.

“Estamos constantemente aprendendo mais sobre a extensão e o impacto das fontes de metano”, disse Miller. “As fugas de metano provenientes da produção e utilização de combustíveis fósseis são muito maiores do que se pensava anteriormente, e as fugas estão a ocorrer em todas as fases do ciclo de vida dos combustíveis fósseis.”

A extensão do compromisso dos EAU em reduzir as emissões de metano e agir como pastor dos objectivos climáticos internacionais permanece questionável, dado que o presidente da COP28, Sultan al Jaber, é também o CEO do gigante petrolífero estatal dos EAU.

A tecnologia para reduzir as emissões de metano já existe, mas serão necessárias mudanças individuais e sistêmicas para que isso aconteça, disse o GCHA.

Uma forma importante de reduzir as emissões de metano seria tapar as fugas durante a extracção de combustíveis fósseis para evitar a fuga de gás metano, empregando as mais recentes tecnologias. A mudança dos combustíveis fósseis para as energias renováveis ​​a um ritmo mais rápido também teria um impacto, mas os relatórios admitem que a eliminação dos combustíveis fósseis do sistema energético global não é provável no futuro imediato.