Diretoria portuária investiga o que o parque pode produzir

Oct 16, 2023

HERSHEY – Os líderes do florescente parque ferroviário industrial do condado de Lincoln abordaram na segunda-feira a questão principal: o que fazemos com isso?

Os membros do conselho da nova "autoridade portuária interior" do Porto Internacional das Planícies de Nebraska aproveitaram sua segunda reunião mensal para explorar essa questão com dois especialistas visitantes.

O presidente Vince Dugan os bombardeou com perguntas sobre quais bens e indústrias o parque ferroviário pode atrair, como as operações de carga, descarga e alfândega poderiam funcionar e como projetar o parque para acomodar tudo isso.

“Algumas das coisas sobre as quais temos conversado serão o nosso ponto ideal”, disse o presidente da Trego-Dugan Aviation Inc. “O que temos disponível aqui que será algo comercializável?”

Todd Hackel, gerente regional de desenvolvimento industrial da Union Pacific Railroad, e Paul Hentschke, vice-presidente sênior da Tran Systems de Fort Worth, Texas, concordaram que os alimentos agrícolas e os biocombustíveis são os produtos de saída mais promissores.

Os trens UP mistos de "manifesto local" têm maior probabilidade de trazer mercadorias para dentro e para fora do parque ferroviário que se deslocam entre o condado de Lincoln e outros locais nacionais e internacionais, acrescentaram.

Os planos para projetar o parque ferroviário devem ser "flexíveis o suficiente para que, quando você conseguir que a indústria âncora entre, você possa ajustá-la conforme necessário", disse Hentschke em uma sala de conferências no antigo prédio da Greenbrier Rail Services, agora sede do parque ferroviário.

A Tran Systems fez o "estudo conceitual" inicial do parque ferroviário para a North Platte Area Chamber & Development Corp., que liderou a fundação do parque ferroviário a partir de 2020.

Os comissários do condado de Lincoln concordaram no ano passado em fundar o Porto das Planícies, designado pelo estado em fevereiro como uma das duas primeiras autoridades portuárias interiores de Nebraska. Seu conselho realizou sua reunião organizacional em 31 de julho.

Hentschke e Hackel ajudaram os membros do conselho a distinguir entre o transporte “intermodal” – que transporta contentores pré-carregados e selados entre camiões, comboios e navios – e o transporte “transmodal” que envolve o “transbordo” de produtos entre comboios e camiões para diferentes contentores.

As companhias marítimas normalmente possuem e controlam os contêineres intermodais que as pessoas veem empilhados em vagões-plataforma, disseram os visitantes.

Os terminais intermodais lidam com “um produto de serviço muito especializado”, disse Hackel. O mais próximo dos 24 terminais da UP fica em Denver e Council Bluffs, Iowa, embora ele tenha dito que o último é muito menor que o de Denver.

Dadas essas realidades, o parque ferroviário de Hershey provavelmente seria mais atraente para o transporte de produtos “de caminhão para trem ou de trem para caminhão” ou para armazenar produtos em armazéns, disse Hentschke.

Mas ter um “centro intermodal (para) os contêineres que chegam e são empilhados, você sabe, com cinco ou seis alturas... esse não é realmente este local”.

Ambos disseram que o Porto das Planícies talvez pudesse facilitar o “enchimento” de contêineres intermodais – se eles puderem ser alugados – no parque ferroviário de Hershey para exportação para o exterior.

A proximidade de North Platte com Denver poderia ajudar, disse Hackel. "Se eles conseguirem obter contêineres de Denver, poderão trazê-los em um chassi, trazê-los para esta área, encher o contêiner, transportá-lo de volta... e depois viajar de trem a partir daí."

“Temos várias (pessoas) na área que estão muito interessadas” em carregar contêineres intermodais do parque ferroviário, disse o membro do conselho Kirk Olson.

“Conversamos muito sobre a operação de enchimento. Acho que é uma opção viável aqui”, disse Hentschke. Mas “se isso é algo que o grupo deseja levar adiante, você sabe, há muito mais devida diligência a ser feita”.

Hackel alertou o conselho para não se preocupar muito com contêineres intermodais. “A maior parte dos produtos agrícolas que transportamos hoje na Union Pacific é transportada em vagões.”

Ele e Hentschke disseram que a Union Pacific provavelmente recolheria ou entregaria os vagões no parque ferroviário como uma operação de “soltar e puxar”, em vez de fazer com que os motores entrassem no parque ferroviário para atender os clientes.